Tumore alla vescica
Il cancro della vescica colpisce la vescica urinaria, ovvero la struttura che contiene l'urina. Si verifica quando le cellule anomale nel rivestimento della vescica crescono e formano tumori cancerosi. Se interessa gli strati più profondi della vescica, può diffondersi ad altri organi.
Nel 2023, il tumore alla vescica è risultato essere il quinto tumore più diagnosticato in Italia, con 29.700 casi, con un’incidenza decisamente maggiore nella popolazione maschile (23.700 nuovi casi) (fonte: I numeri del cancro in Italia 2023).
Quali sono le cause del cancro alla vescica?
Seppur una causa esatta della malattia non è ancora stata individuata, il fumo di tabacco risulta esserne il principale fattore di rischio.
Altri elementi di rischio comprendono:
- Storia familiare.
- Obesità.
- Genere maschile.
- Esposizione a determinate vernici, coloranti, metalli o prodotti petroliferi.
- Inquinamento ambientale.
- Precedente trattamento chemioterapico o con radiazioni.
- Storia di infezioni della vescica.
- Assunzione del farmaco antidiabetico pioglitazone per più di un anno.
- Utilizzo di cateteri urinari per periodi prolungati.
Quali sono i sintomi del cancro alla vescica?
Il cancro alla vescica può presentare una varietà di sintomi, tra cui:
- Sangue nelle urine.
- Minzione dolorosa, difficoltosa e frequente.
- Stanchezza eccessiva.
- Dolore lombare.
- Diminuzione dell’appetito e perdita di peso.
Come si effettua la diagnosi del tumore alla vescica?
La visita specialistica inizia da un’accurata anamnesi del paziente, a valle della quale lo specialista potrà raccomandare ulteriori esami, tra cui:
- Analisi delle urine, per verificare l’eventuale presenza di sangue.
- Citologia urinaria, un esame per individuare cellule cancerose.
- Cistoscopia: con una procedura rapida e indolore viene inserito nella vescica un cistoscopio, uno strumento sottile con una luce e una telecamera, per individuare eventuali segni di tumore.
- Biopsia, per determinare se una massa è cancerosa.
- Imaging: potrebbe essere necessaria una scansione TC del torace, dell’addome o del bacino per determinare l’entità della malattia.
Trattamento del cancro alla vescica
La buona notizia è che, se diagnosticato nelle fasi iniziali, il cancro alla vescica è facilmente curabile. Tuttavia, le terapie possono risultare meno efficaci se la malattia è progredita.
Lo specialista individuerà il trattamento più indicato in base allo stadio, al grado e all’invasività del tumore:
- Sorveglianza attraverso cistoscopie di routine senza ulteriore trattamento.
- Trattamento intravescicale: un trattamento con agenti chemioterapici posizionati all'interno della vescica, che può aiutare a prevenire la ricomparsa delle cellule tumorali.
- Chirurgia
- Radioterapia, anche in combinazione con altri trattamenti.
- Chemioterapia, sia per ridurre le dimensioni di un tumore prima dell’intervento chirurgico, sia per uccidere le cellule tumorali rimanenti dopo l’intervento.
- Immunoterapia per potenziare il sistema immunitario, consentendogli di attaccare le cellule tumorali.
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