Radioterapia: Che Cos'è un Acceleratore Lineare?
La radioterapia è un trattamento localizzato per la cura dei tumori che utilizza radiazioni ionizzanti per distruggere le cellule tumorali, risparmiando i tessuti sani circostanti. Può essere impiegata in diverse fasi del percorso terapeutico e con diversi obiettivi:
- Come terapia esclusiva per il trattamento di tumori primitivi e secondari.
- Per ridurre le dimensioni del tumore in vista dell’intervento chirurgico.
- In combinazione con altre terapie, come la chemioterapia.
- Con scopi palliativi, per alleviare il dolore.
Che Cos'è un Acceleratore Lineare (LINAC)?
L’acceleratore lineare, o LINAC, utilizza solitamente raggi X ad alta energia, chiamati fotoni, per trattare i tumori. I fotoni non provocano dolore, ma possono penetrare in profondità nel corpo per colpire e distruggere le cellule tumorali. In alcuni casi vengono invece utilizzati gli elettroni, che non penetrano così in profondità e sono quindi più adatti al trattamento di tumori cutanei o localizzati in prossimità della superficie della pelle.
Gli acceleratori lineari consentono di colpire il tumore con estrema precisione, rivoluzionando i trattamenti oncologici grazie a un approccio personalizzato per ogni paziente e per ogni tipo di neoplasia.
Le dosi di radiazioni si adattano infatti alla forma e alle dimensioni tridimensionali del tumore. Durante il trattamento, le radiazioni agiscono in modo mirato sul tumore, distruggendo le cellule cancerose e risparmiando i tessuti sani circostanti.
Quali Tipi di Radioterapia Può Erogare un LINAC?
Esistono tre principali tipi di radioterapia oncologica:
- Radioterapia a fasci esterni (EBRT): utilizza una macchina esterna al corpo, ovvero l’acceleratore lineare, per inviare le radiazioni direttamente sul tumore. La maggior parte dei pazienti viene trattata con EBRT, una tecnica adatta a numerosi tipi di cancro.
Questo trattamento può aiutare a distruggere le cellule tumorali, migliorare le possibilità di sopravvivenza a lungo termine e ridurre il rischio di recidiva. - Radioterapia interna (brachiterapia): gli oncologi radioterapisti inseriscono una sorgente di radiazioni all'interno del corpo, direttamente sul tumore, per un periodo limitato di tempo.
- Radioterapia metabolica: prevede l’uso farmaci contenenti sostanze radioattive, somministrati per via orale o endovenosa. Questo tipo di trattamento agisce su tutto l’organismo e viene impiegato, ad esempio, in caso di tumori diffusi alle ossa o alla tiroide.
Radioterapia a Fasci Esterni EBRT: le Diverse Tipologie
I LINAC utilizzati per laradioterapia a fasci esterni (EBRT) possono erogare diversi tipi di trattamento radioterapico, ciascuno con caratteristiche specifiche e indicazioni cliniche mirate:
Radioterapia Conformazionale 3D (3D CRT)
Con la 3D CRT, i medici dirigono i fasci di radiazioni affinché si conformino alla forma del tumore. I fasci vengono emessi da angolazioni diverse, riducendo al minimo l’esposizione e i danni ai tessuti sani circostanti.
Radioterapia Guidata da Immagini (IGRT)
La IGRT sfrutta tecniche avanzate di imaging medico per pianificare e monitorare con precisione ogni seduta di radioterapia. Poiché le dimensioni e la posizione del tumore, così come l’anatomia del paziente, possono cambiare nel tempo, l’IGRT permette di adattare il trattamento in tempo reale. È particolarmente indicata per tumori localizzati in in aree soggette a movimento, come polmoni, fegato, pancreas e prostata.
ILINAC dotati di IGRT possono integrare diverse modalità di imaging, tra cui:
- Tomografia computerizzata (CT-LINAC).
- Risonanza magnetica (MRI-LINAC).
- Ecografia, tramite sonde e trasduttori integrati nei LINAC.
Radioterapia a Intensità Modulata (IMRT)
Simile alla 3D CRT, la IMRT consente non solo di modellare la forma dei fasci di radiazione, ma anche dimodularne l’intensità in aree specifiche del tumore. Questo approccio permette di somministrare dosi più elevate conmaggiore precisione, riducendo il rischio di effetti collaterali.
È una tecnica complessa, che richiede una pianificazione avanzata e tempi di trattamento generalmente più lunghi.
VMAT (Terapia ad Arco Modulato Volumetricamente)
La VMAT è una forma evoluta di IMRT. Durante la somministrazione, il LINAC ruota intorno al paziente, erogando le radiazioni in modo continuo e modulato.
Questa tecnica consente di completare il trattamento inuna o due sedute, ottimizzando efficacia e comfort.
Radiochirurgia Stereotassica (SRS)
La SRS è una tecnica di radioterapia estremamente precisa e non invasiva, indicata per il trattamento ditumori cerebralie di lesioni nellacolonna vertebrale.
LaSBRT (radioterapia stereotassica corporea) è una variante utilizzata per tumori localizzati in zone difficili da trattare del corpo.
Entrambe le tecniche possono essere eseguite inuna singola seduta o in un massimo di2–5 frazionamenti (SRS/SBRT frazionata).
In tutti i casi, il radioterapista oncologo valuta con il paziente le possibili opzioni terapeutiche e indica il tipo ditrattamento radioterapico più adatto, in base al tipo di tumore, alla sede e alle condizioni cliniche generali.
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