Mal di stomaco: quando preoccuparsi

I dolori di stomaco sono spesso causati da sovralimentazione, gas o indigestione, e generalmente non sono motivo di preoccupazione. Tuttavia, quando il mal di stomaco diventa frequente o intenso, potrebbe essere il segnale di condizioni più serie, come patologie del pancreas. Per distinguere tra un semplice fastidio e un problema grave, è fondamentale osservare quando, come e dove si manifesta il dolore, nonché cosa lo allevia o lo aggrava.

Cause comuni di dolore allo stomaco

Un dolore addominale innocuo tende a scomparire entro due ore. Tra le cause più comuni troviamo:

• Gas: il gas nello stomaco e nell'intestino può causare dolori e crampi, spesso accompagnati da eruttazioni o flatulenze.
• Gonfiore: derivante dall’accumulo di gas nel tratto digestivo, provoca una sensazione di pienezza e crampi.
• Costipazione: quando si ha difficoltà a evacuare, spesso con meno di due movimenti intestinali alla settimana, si può provare gonfiore, crampi e dolore al retto.
• Indigestione: si manifesta come bruciore o dolore allo stomaco dopo aver mangiato.
• Influenza gastrica: il mal di stomaco può precedere episodi di vomito o diarrea.

Forte dolore allo stomaco

In casi più gravi, il dolore addominale può diventare costante o peggiorare, segnalando condizioni più serie:

• Appendicite: l'infiammazione dell'appendice può portare a infezioni pericolose se non trattata. L'appendicectomia è il trattamento standard.
• Ulcere dello stomaco (peptiche): piaghe nel rivestimento dello stomaco o dell'intestino tenue, che possono causare emorragie o perforazioni se non curate.
• Calcoli biliari: formati da colesterolo e altri materiali nella cistifellea, possono causare infiammazioni e richiedere la rimozione della cistifellea.
• Calcoli renali: cristalli, che si formano nell’urina e possono causare forti dolori, possono essere eliminati spontaneamente o rimossi chirurgicamente.
• Malattia Infiammatoria Cronica Intestinale (MICI): infiammazioni croniche del tratto digestivo, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, che causano forti dolori addominali, vomito, diarrea, perdita di peso e sanguinamento rettale.
• Pancreatite: l'infiammazione del pancreas compromette la produzione di insulina e glucagone, causando forti dolori addominali.
• Ernia: fuoriuscita di tessuti interni attraverso un punto debole della parete addominale, con vari tipi a seconda della localizzazione del rigonfiamento.

Quando rivolgersi al medico

È consigliabile contattare il proprio medico di famiglia se il dolore lieve persiste per più di un paio di giorni o se un forte dolore addominale è accompagnato da altri sintomi.

Quando cercare assistenza medica immediata

Rivolgiti immediatamente a un medico se:

• Avverti un dolore addominale molto acuto, grave e improvviso.
• Senti dolore al petto, al collo o alla spalla.
• Vomiti sangue, hai diarrea sanguinolenta o feci nere e catramose (melena).
• Hai la febbre alta.
• Hai difficoltà a respirare.
• Soffri di nausea e/o vomito costanti.
• L'addome è rigido, duro e doloroso al tatto.

Quando fissare un appuntamento con il medico

Fissa un appuntamento con il medico se:

• Il dolore allo stomaco non scompare entro un paio di giorni.
• Il dolore ritorna dopo essere passato.
• I sintomi come la diarrea non scompaiono entro un paio di giorni.
• La minzione è più o meno frequente e/o dolorosa.
• Hai una perdita di peso involontaria.

Conoscere il proprio corpo e prestare attenzione ai segnali che manda è fondamentale. Se il dolore addominale diventa insolito e persistente, è importante consultare uno specialista per una valutazione più accurata.

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