Tumori della Pelle e Melanoma
Il tumore della pelle si sviluppa quando le cellule cutanee iniziano a crescere e a moltiplicarsi in modo anomalo. Sebbene molte forme siano localizzate e facilmente trattabili, alcune – come il melanoma – possono essere più aggressive e richiedere una diagnosi e un trattamento tempestivi.
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In questa pagina
- Che Cosa Sono i Tumori della Pelle?
- Segni e Manifestazioni Cliniche dei Tumori della Pelle
- Come Si Possono Prevenire i Tumori della Pelle?
- Come Si Diagnosticano i Tumori della Pelle?
- Come Si Curano i Tumori della Pelle?
Che Cosa Sono i Tumori della Pelle?
Quando si parla di tumori della pelle si fa riferimento a un insieme di neoplasie che originano dalle cellule dell’epidermide. Il melanoma, spesso confuso con gli altri tumori cutanei, è in realtà una forma distinta: rappresenta circa il 5% dei tumori della pelle ma è la tipologia più aggressiva, poiché può diffondersi rapidamente ad altri organi se non identificato precocemente.
Tipologie di Tumore della Pelle
Melanoma
Il melanoma si sviluppa dai melanociti, le cellule che producono melanina. La principale causa di rischio è l’esposizione ai raggi ultravioletti (UV), provenienti dal sole o dalle lampade abbronzanti.
Altri fattori che aumentano la probabilità di sviluppare un melanoma includono:
- Esposizioni solari intense e intermittenti.
- Familiarità e predisposizione genetica.
- Fototipo chiaro (pelle, occhi e capelli chiari).
- Presenza di numerosi nei o di malattie predisponenti.
Il melanoma può manifestarsi in qualunque area del corpo, anche in zone poco esposte al sole come cuoio capelluto, genitali, palmi delle mani, piante dei piedi o, più raramente, in sedi come occhi, naso e mucose.
Altri Tipi di Tumore della Pelle
Oltre al melanoma, esistono tre forme principali di tumore cutaneo:
- Carcinoma basocellulare – il più frequente. Ha crescita lenta e raramente metastatizza. È spesso riconoscibile come una piccola escrescenza lucida, una piaga che non guarisce o una macchia rosata. Diagnosticato precocemente, è altamente curabile.
- Carcinoma squamocellulare – il secondo per frequenza. Origina dalle cellule squamose dell’epidermide e può presentarsi come noduli duri, lesioni squamose o ulcere persistenti. Colpisce soprattutto le aree fotoesposte, ma può svilupparsi anche in sedi diverse, inclusi i genitali.
- Carcinoma a cellule di Merkel – raro e aggressivo. Si manifesta come un nodulo indolore, a rapida crescita, in genere nelle zone esposte al sole. Il rischio aumenta in caso di immunodepressione e forte esposizione ai raggi UV.
Segni e Manifestazioni Cliniche dei Tumori della Pelle
I tumori della pelle possono presentarsi con caratteristiche diverse a seconda del tipo.
I segnali più comuni che richiedono una valutazione dermatologica sono:
Melanoma
Spesso nasce da un neo-preesistente o compare come una nuova lesione pigmentata. Per riconoscerlo si utilizza la regola ABCDE:
- A — Asimmetria: una metà diversa dall’altra.
- B — Bordi irregolari: frastagliati, sfumati o non definiti.
- C — Colore variabile: tonalità diverse nella stessa lesione.
- D — Dimensione: superiore a 6 mm.
- E — Evoluzione: cambiamenti di forma, colore o dimensione.
Carcinoma Basocellulare
- Lesione lucida o perlacea, talvolta con piccoli vasi sanguigni visibili.
- Piaga che non guarisce o tende a sanguinare di frequente.
Carcinoma Squamocellulari
- Nodulo o placca arrossata, ruvida o desquamante.
- Lesione che tende a ingrandirsi rapidamente o a ulcerarsi.
Come Si Possono Prevenire i Tumori della Pelle?
La prevenzione è essenziale per ridurre il rischio di sviluppare il melanoma o altri tumori cutanei. Le strategie più efficaci includono:
- Effettuare l’autoesame della pelle per monitorare nei e lesioni sospette.
- Evitare lampade e lettini abbronzanti.
- Limitare l’esposizione ai raggi UV, soprattutto nelle ore centrali della giornata.
- Utilizzare quotidianamente una protezione solare SPF 30 o superiore, riapplicandola regolarmente.
Per i nei, il metodo ABCDE (Asimmetria, Bordi, Colore, Diametro, Evoluzione) è uno strumento utile per individuare eventuali cambiamenti. Circa un terzo dei melanomi nasce da un neo già presente, motivo per cui è fondamentale rivolgersi a uno specialista in caso di modifiche nella forma, nel colore o nelle dimensioni.
Sono consigliati controlli dermatologici periodici, in particolare per chi presenta fattori di rischio come fototipo chiaro, familiarità o lunga esposizione al sole.
Come Si Diagnosticano i Tumori della Pelle?
La diagnosi dei tumori della pelle si basa su una valutazione clinica approfondita e, quando necessario, su esami strumentali.
- Visita dermatologica – lo specialista esamina le lesioni sospette per forma, colore e caratteristiche superficiali, valutando eventuali fattori di rischio personali o familiari.
- Dermatoscopia/Videodermatoscopia – tecnica non invasiva che, grazie a un dispositivo ottico, permette di analizzare la struttura della lesione in modo ingrandito e dettagliato, migliorando l’accuratezza diagnostica.
- Biopsia cutanea – è l’unico esame che consente una diagnosi certa.Il dermatologo rimuove totalmente o parzialmente la lesione e la invia a un esame istologico per determinarne la natura.
- Esami di stadiazione (solo in caso di melanoma confermato) – per i melanomi più avanzati possono essere richiesti esami aggiuntivi come:
- Ecografia del linfonodo sentinella.
- TAC, RM o PET.
- Esami del sangue specifici.
Come Si Curano i Tumori della Pelle?
Il trattamento dei tumori della pelle dipende dal tipo, dallo stadio e dalla localizzazione della lesione. La diagnosi precoce è determinante per orientare la terapia migliore e ottenere risultati ottimali.
Chirurgia
La chirurgia rappresenta il trattamento principale per la maggior parte dei tumori cutanei. Consiste nella rimozione della lesione con margini di sicurezza adeguati. Nei casi di melanoma più avanzato, può essere necessario rimuovere anche i linfonodi coinvolti.
Radioterapia
La radioterapia può essere impiegata in alternativa alla chirurgia o come trattamento complementare, soprattutto quando il tumore non è completamente operabile o quando è localizzato in aree difficili da trattare chirurgicamente.
Terapie Sistemiche (Melanoma)
Per i melanomi avanzati o metastatici, oggi sono disponibili terapie altamente innovative:
- Immunoterapia – stimola il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali.
- Farmaci mirati – efficaci contro specifiche mutazioni presenti nelle cellule del melanoma.
- Chemioterapia – utilizzata più raramente, ma ancora indicata in alcuni casi selezionati.
Il piano terapeutico viene definito da un’équipe multidisciplinare, che valuta le caratteristiche del tumore e le condizioni generali del paziente per individuare l’approccio più indicato.
Revisione gennaio 2026.