Osteoporosi
L'osteoporosi è una malattia sistemica dello scheletro che comporta la riduzione della densità ossea, rendendo le ossa più fragili e aumentando il rischio di fratture. Sebbene colpisca sia gli uomini che le donne, le donne sono maggiormente predisposte allo sviluppo di questa patologia a causa degli squilibri ormonali tipici della menopausa e del post-menopausa, che influenzano la densità ossea. Le ossa più comunemente colpite dalle fratture legate all'osteoporosi sono:
- Caviglia.
- Femore prossimale.
- Omero prossimale.
- Polso.
- Vertebre.
Molte persone non si rendono conto di avere l'osteoporosi finché non si verifica una frattura. Le fratture vertebrali, in particolare, possono rimanere non diagnosticate fino a quando non compaiono sintomi come dolore alla schiena o una ridotta capacità di movimento. Questo è particolarmente evidente quando si avverte un dolore intenso durante il passaggio dalla posizione sdraiata a quella eretta.
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In questa pagina
- Che Cos'è l'Osteoporosi?
- Quali Sono i Sintomi dell'Osteoporosi?
- Come Viene Diagnosticata l'Osteoporosi?
- Come si Cura l'Osteoporosi?
Che Cos'è l'Osteoporosi?
L'osteoporosi è una condizione che comporta una diminuzione della densità minerale ossea, rendendo le ossa più fragili e suscettibili alle fratture. Spesso asintomatica, può passare inosservata fino al verificarsi di una frattura. Colpisce principalmente le donne in post-menopausa, ma può interessare anche gli uomini. Sebbene possa coinvolgere tutte le ossa del corpo, le aree più colpite sono il collo, la schiena, la parte superiore del braccio, il femore e il polso.
Come Viene Classificata l'Osteoporosi?
Esistono diverse classificazioni per l’osteoporosi:
- Osteoporosi generalizzata – colpisce tutte le ossa del corpo. Può essere primitiva o secondaria. L'osteoporosi primitiva è il tipo più comune e comprende l'osteoporosi post-menopausale e senile. L'osteoporosi secondaria è spesso dovuta all'assunzione prolungata di cortisone.
- Osteoporosi post-menopausale – è causata dalla diminuzione degli estrogeni che si verifica in menopausa. Circa un terzo delle donne di età superiore ai 50 anni subisce una frattura legata all'osteoporosi. Il 12% di loro subisce una frattura vertebrale.
- Osteoporosi senile – legata all’invecchiamento e all’indebolimento delle ossa nel tempo.
- Osteoporosi localizzata – quando la malattia colpisce solo una o alcune ossa.
Quali Sono i Sintomi dell'Osteoporosi?
Un paziente può avere osteoporosi generalizzata senza esserne consapevole, fino a quando non viene diagnosticata una frattura. In alcuni casi, le fratture possono verificarsi nelle ossa della colonna vertebrale, e la diagnosi di frattura vertebrale viene fatta solo quando il paziente avverte dolore alla schiena e difficoltà di movimento. È importante sospettare una frattura vertebrale se un paziente anziano riferisce un improvviso e forte dolore alla schiena quando si sdraia sulla schiena o durante il ritorno alla posizione seduta.
Come Viene Diagnosticata l'Osteoporosi?
La radiografia è una possibilità diagnostica, ma la perdita ossea deve raggiungere almeno il 30% prima che possa essere rilevata. Uno strumento diagnostico più comune è la Mineralometria Ossea Computerizzata (MOC), conosciuta anche come densitometria ossea (DEXA). Questo esame misura la densità ossea e la confronta con quella di giovani adulti. In base ai risultati, il paziente riceve una diagnosi con uno dei seguenti punteggi:
- Osteopenia – è una condizione meno grave che viene diagnosticata quando i valori della densità ossea sono compresi tra -1 e -2,5 rispetto ai giovani adulti.
- Osteoporosi – i valori sono inferiori a -2,5. Il 30% delle donne in post-menopausa con valori pari o inferiori a -2,5 presenta un rischio elevato di fratture e necessita di farmaci. Il 15% delle donne con valori inferiori a -1 richiede un trattamento preventivo.
Come si Diagnostica una Frattura Vetebrale?
Le fratture vertebrali recenti potrebbero non essere facilmente identificate tramite radiografia, o potrebbe essere difficile distinguere una frattura recente da una più vecchia. In questi casi, i medici specialisti della colonna vertebrale possono richiedere una Risonanza Magnetica (RM), che consente di identificare e distinguere le fratture recenti da quelle più vecchie, offrendo una diagnosi più accurata.
È Possibile Prevenire l'Osteoporosi?
In alcuni casi è possibile prevenire l'osteoporosi o rallentarne l'insorgenza, specialmente per chi è a rischio o in fase iniziale di osteopenia. Alcuni dei passi preventivi includono:
- Assunzione adeguata di proteine, calcio e vitamina D – che sono essenziali per mantenere la salute ossea. Calcio e vitamina D possono essere assunti anche tramite integratori, su consiglio medico.
- Aumento dell'attività fisica – esercizi di resistenza e carico, come camminare, correre, o sollevare pesi, aiutano a mantenere la densità ossea.
- Menopausa precoce – in alcuni casi, l'uso di estrogeni può essere raccomandato per contrastare la perdita di densità ossea e prevenire l'osteoporosi.
Come si Cura l'Osteoporosi?
Nelle fasi iniziali, il trattamento prevede la somministrazione di calcio, vitamina D e difosfonati. In alternativa ai difosfonati si possono utilizzare estrogeni, farmaci SERM (modulatori selettivi dei recettori estrogenici) o fluoro.
Nei pazienti anziani o con bassa densità ossea, il calcio e la vitamina D riducono significativamente la frequenza delle fratture. Anche i difosfonati riducono la perdita ossea. Nelle donne in post-menopausa, i difosfonati risultano particolarmente efficaci nei primi cinque anni, quando si verifica una rapida perdita ossea. Questi farmaci devono essere assunti in modo continuativo per alcuni anni.
Nell'osteoporosi post-menopausale, gli estrogeni si sono dimostrati molto efficaci. Tuttavia, il loro uso comporta il rischio di emorragie mestruali, di malattie cardiovascolari e di cancro all'utero e al seno. Le donne a basso rischio di queste patologie possono prenderli in considerazione. I farmaci classificati come SERMS, come il raloxifene, hanno effetti simili e riducono persino l'incidenza del cancro al seno. Tuttavia, comportano un aumento del rischio di trombosi venosa profonda e riducono solo il rischio di fratture di tipo vertebrale. Il fluoro è un'altra opzione farmacologica, ma non ha dimostrato di ridurre la frequenza delle fratture delle vertebre e del collo del femore.
Revisione aprile 2024.