Cos’è il dolore lombare?
Il dolore lombare è spesso dovuto a disturbi della colonna vertebrale o a lesioni ai muscoli e ai legamenti della schiena. Alcune delle cause più comuni includono dischi o vertebre degenerate a causa dell'invecchiamento. Anche l'artrite e l'usura delle articolazioni possono causare dolore alla schiena. In entrambi i casi, la schiena può diventare meno stabile, provocando dolore lombare.
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Quali sono i tipi di dolore lombare?
- Discogenico: il dolore lombare discogenico è spesso sperimentato da persone tra i 30 ei 50 anni. Può essere acuto, cronico o ricorrente. È definito acuto quando dura meno di sei settimane. È definito cronico se dura più a lungo. Il dolore lombare ricorrente si verifica quando ci sono lunghi periodi di benessere tra gli episodi di dolore. Il dolore lombare discogenico acuto di solito si verifica quando le fibre che proteggono i dischi della schiena si rompono o si separano. Ciò può causare dolore durante il movimento. I sintomi includono dolore frequente e intenso che causa difficoltà a camminare o a stare dritti. Se provi ancora dolore dopo tre settimane, il medico potrebbe richiedere una Risonanza Magnetica (RM) per valutare la degenerazione o il restringimento del disco.
- Artrogenico: il dolore lombare artrogenico è più comune tra le persone sopra i 50 anni. È spesso cronico e può essere diagnosticato utilizzando radiografia, Risonanza Magnetica (RM) e TAC per rilevare l'artrite nelle articolazioni delle faccette (le connessioni tra le vertebre) nella parte bassa della schiena e per valutare la degenerazione o il restringimento del disco. Alcuni pazienti con dolore lombare artrogenico possono anche essere affetti da sindrome dell'articolazione delle faccette, che può portare a un aumento del dolore o dell'infiammazione artritica.
- Altre cause: se lo specialista esclude il dolore alla schiena correlato alle condizioni sopra elencate, potrebbe effettuare ulteriori test per escludere altre diagnosi. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, in assenza di segni di danni alla colonna vertebrale o al disco, il dolore lombare può non avere una causa nota.
Come si cura il dolore lombare?
I trattamenti per il dolore lombare includono opzioni non invasive e invasive.
Quali sono le opzioni non invasive?
- Riposo a letto, farmaci antinfiammatori e rilassanti muscolari.
- Fisioterapia.
- Antidepressivi.
Quando è necessario l’intervento chirurgico?
Se il dolore non diminuisce con le terapie non invasive, il tuo specialista potrebbe consigliare un intervento chirurgico. L'intervento può essere percutaneo, semi-percutaneo o aperto.
Chirurgia percutanea o mininvasiva
Questo tipo di intervento chirurgico è anche chiamato chirurgia mininvasiva.
Per i pazienti con dolore lombare artrogenico, il chirurgo utilizza l'imaging per guidare gli elettrodi nell'area del dolore. Gli elettrodi emettono un livello sicuro di calore che distrugge il nervo danneggiato e allevia il dolore. In alcuni casi, ai pazienti potrebbe essere chiesto di sottoporsi a un test anestetico prima della procedura. In questo caso, viene iniettato un anestetico locale nell'area dove verranno posizionati gli elettrodi. Se il paziente presenta un marcato miglioramento durante questo test, vi è evidenza che la procedura percutanea sarà efficace. Circa l'85% dei pazienti ottiene miglioramenti a seguito di questa procedura.
L'Elettroterapia Intradiscale (IDET) è un'opzione percutanea che può essere presa in considerazione per il dolore lombare discogenico. Utilizzando la guida alla fluoroscopia, viene inserito un sottile catetere nel disco. Il catetere ha un generatore che crea un livello sicuro di calore che distrugge le fibre nervose danneggiate sul disco. Questa procedura non è ampiamente utilizzata.
L'ultima opzione percutanea è una procedura che sostituisce il tessuto del disco danneggiato con tessuto del disco sano. Attualmente è in fase iniziale di revisione ed è ancora considerata sperimentale.
Chirurgia semi-percutanea
Le procedure semi-percutanee vengono eseguite sotto anestesia locale e comportano una piccola incisione attraverso la quale viene posizionato uno spaziatore tra le vertebre per aumentare lo spazio intravertebrale. Questo viene fatto sotto guida radiografica ed è efficace nei pazienti con dolore lombare discogenico e dolore lombare artrogenico. Può essere efficace anche nei pazienti con sindrome dell'articolazione delle faccette se il paziente prova sollievo seguendo il test anestetico descritto sopra. I risultati sono favorevoli in circa il 70% dei pazienti.
Chirurgia aperta
Attraverso un'incisione aperta tradizionale, vengono posizionati spaziatori tra le vertebre per aumentare lo spazio tra di esse. Questo fornisce maggiore stabilità alle due vertebre e, in un certo modo, limita il movimento flessorio delle vertebre. Circa l'85% dei pazienti ottiene miglioramenti a seguito di questa procedura.
Anche se ancora nelle prime fasi, i chirurghi stanno valutando una procedura chirurgica aperta in cui il tessuto del disco danneggiato viene sostituito con tessuto del disco sano. I risultati di questa opzione non sono ancora chiari.
Per i pazienti giovani o di mezza età, il chirurgo potrebbe considerare la sostituzione dei dischi danneggiati con nuovi dischi sintetici. Questo è spesso efficace nei pazienti diagnosticati con dolore lombare discogenico. Questo nuovo approccio non presenta tuttavia ancora risultati consistenti.
Probabilmente, la procedura aperta più tradizionale è la fusione delle due vertebre adiacenti al disco danneggiato, in quanto si ritiene che questa procedura sia ideale per i pazienti con dolore lombare discogenico o dolore lombare dovuto all'artrite.