Cos’è l’ernia del disco lombare?
Un'ernia è una protuberanza del disco o una fuoriuscita parziale o totale del gel ammortizzante contenuto nel disco. Ciò fa sì che i nervi circostanti fuoriescano, tocchino il canale spinale e causino dolore. I dischi sono situati lungo la colonna vertebrale, tra le vertebre (ossa) della schiena. I dischi nella parte bassa della schiena sono spesso i più colpiti.
Questa condizione è principalmente riscontrata nelle persone tra i 30 e i 50 anni.
Un'ernia può comparire ovunque sul disco, anche sotto di esso, il che la rende a volte difficile da vedere dagli esami diagnostici.
Quali sono i tipi di ernie del disco?
Ci sono tre tipi di ernie del disco: contenute, espulse e migrate.
- Contenuta: è il tipo più comune e si verifica quando il gel ammortizzante all'interno della vertebra fuoriesce all'interno della vertebra, ma non fuoriesce al di fuori di essa.
- Espulsa: si verifica quando il gel ammortizzante fuoriesce al di fuori del disco ma non penetra nel canale spinale.
- Migrata: si verifica quando il gel ammortizzante fuoriuscito lascia completamente il disco e migra nel canale spinale.
Quali sono i sintomi di un'ernia del disco lombare?
- Dolore agli arti inferiori.
- Dolore che si irradia dalla schiena alla gamba.
- Dolore alla parte bassa della schiena.
- Postura scorretta.
- Dolore, formicolio o intorpidimento nella gamba, eventualmente nel polpaccio e nella parte superiore e inferiore del piede e nell’alluce.
- Difficoltà a piegare la gamba o il ginocchio.
- Ridotta flessibilità del piede o dell’alluce.
- Difficoltà a stare in punta di piedi.
Se hai i sintomi di un'ernia del disco lombare, prenota un appuntamento con il Prof. Pier Paolo Maria Menchetti presso UPMC Salvator Mundi International Hospital per una diagnosi accurata e opzioni di trattamento personalizzate.
Come si diagnostica un'ernia del disco lombare?
In alcuni casi, una TAC può essere sufficiente, ma il medico potrebbe richiedere una Risonanza Magnetica (RM) della colonna lombare e un’elettromiografia (EMG) per valutare la forza muscolare ed escludere altre patologie.
Come si tratta un'ernia del disco lombare?
Ci sono opzioni chirurgiche e non chirurgiche per trattare l'ernia del disco lombare.
Trattamenti non chirurgici
Se i tuoi sintomi sono relativamente recenti, il medico potrebbe prescrivere riposo a letto, farmaci antinfiammatori, corticosteroidi, non corticosteroidi e fisioterapia. Nei casi più gravi e di durata maggiore, il medico potrebbe valutare l'iniezione di cortisone nel canale spinale per ridurre il gonfiore o la manipolazione spinale.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi si risolvono in 4-6 settimane.
Trattamenti chirurgici
Per i pazienti con dolore ancora persistente dopo due mesi di trattamento, nessuna risposta alla medicazione antinfiammatoria e quelli in cui il movimento è significativamente compromesso, potrebbe essere presa in considerazione la chirurgia. La chirurgia può essere eseguita per via percutanea, utilizzando tecniche mininvasive o tramite tecniche più tradizionali come la chirurgia aperta.
Chirurgia percutanea mininvasiva
I trattamenti percutanei possono non prevedere incisioni, o solo una piccola incisione. Sono eseguiti utilizzando la radiologia o la TAC per guidare il chirurgo durante l’intervento. Questi includono:
- Nucleoaspirazione: questo metodo utilizza un dispositivo che rimuove la parte ammortizzante del disco, riducendo la pressione al suo interno, permettendo al nervo di decomprimersi e riducendo o eliminando il dolore. Questa procedura viene eseguita sotto anestesia locale tramite una piccola incisione. Il tasso di successo è del 65-70%.
- Nucleoplastica (coblazione): questa tecnica utilizza la radiofrequenza che genera calore per sciogliere il tessuto danneggiato e diminuire la pressione nel disco. Viene eseguita sotto anestesia locale con lieve sedazione endovenosa, utilizzando la guida radiologica. Il tasso di successo è del 65-70% ed è consigliata per ernie di piccole e medie dimensioni.
- Discectomia laser: questa opzione terapeutica utilizza un laser che vaporizza e riduce il tessuto danneggiato, senza impatto sui tessuti circostanti. Quando il tessuto danneggiato viene rimosso, il nervo si decomprime e il dolore diminuisce. La procedura viene eseguita sotto anestesia locale utilizzando la guida a raggi X o la TAC. Questa tecnica è utilizzata per ernie contenute ed ernie in cui c'è un piccolo grado di fuoriuscita. Il tasso di successo è dell'80%.
- Chirurgia endoscopica: in questa procedura più recente, i chirurghi utilizzano endoscopi per visualizzare il disco, i nervi colpiti e rimuovere i tessuti o il cuscinetto danneggiato. Questo metodo non è ancora ampiamente utilizzato e ha un tasso di successo vicino al 70%.
Chirurgia aperta
La chirurgia aperta richiede un'incisione ed è utilizzata quando le procedure minimamente invasive non sono un'opzione o quando il paziente cerca un tasso di successo superiore al 70%.
- Discectomia convenzionale: il chirurgo effettua un'incisione da 6-8 cm e rimuove una parte della vertebra e dei legamenti per esporre i nervi della colonna vertebrale e il disco erniato. Il disco rotto viene quindi rimosso, si decomprime il nervo e si allevia il dolore. Questo approccio è utilizzato nelle ernie contenute. Nelle ernie non contenute la fuoriuscita viene rimossa e il disco svuotato. Nelle ernie migrate, il disco viene identificato e svuotato e il tessuto fuoriuscito viene rimosso dal canale spinale. Il paziente può muoversi dopo due giorni e di solito viene dimesso dopo 3-5 giorni.
- Microdiscectomia convenzionale: viene eseguita utilizzando un'incisione più piccola e coinvolgendo meno i muscoli della schiena. Con questa procedura, viene rimossa meno parte della vertebra, mentre si rimuove ancora la parte danneggiata del disco, liberando il nervo e riducendo il dolore. Questa è una buona opzione per ernie migrate. Normalmente, il paziente viene dimesso il giorno dopo l'intervento chirurgico con fisioterapia dopo 10 giorni, e il lavoro sedentario riprende dopo 2-3 settimane. In termini di scomparsa del dolore agli arti, il tasso di soddisfazione è di circa il 90-95%. A breve e medio termine questa procedura è migliore rispetto alla discectomia convenzionale ma dopo 6-8 mesi, il risultato è simile. Tuttavia, sia con metodi convenzionali che con microdiscectomia, può persistere nel tempo un lieve dolore lombare o eventualmente riapparire se il disco trattato degenera o se degenerano ulteriori dischi.
- Microdiscectomia con endoscopio – Questa procedura utilizza un'incisione ancora più piccola per guidare un endoscopio. L'endoscopio viaggia fino al disco danneggiato e segue lo stesso processo della microdiscectomia convenzionale. Questa è una procedura più complicata e, poiché non ha vantaggi significativi rispetto alla microdiscectomia, non è frequentemente utilizzata.