Il reflusso vescico-ureterale: una spiegazione chiara
Se il vostro bambino ha spesso infezioni delle vie urinarie (IVU), potrebbe essere il segno di un problema sottostante. Uno dei motivi comuni è il Reflusso Vescico-Ureterale (VUR). Questa condizione riguarda il movimento anomalo dell'urina all'interno del sistema urinario, dove l'urina risale dalla vescica ai reni invece di fluire nella direzione corretta verso l'esterno.
Ecco cosa c'è da sapere su questa condizione infantile relativamente comune, che colpisce circa l'1% di tutti i bambini.
Cos’è il reflusso vescico-ureterale?
Il VUR si verifica quando una parte dell'urina scorre nella direzione sbagliata. Nei bambini affetti da VUR, i batteri possono risalire fino ai reni, causando infezioni renali e potenziali danni permanenti agli organi.
Fattori di rischio e classificazione del VUR
Il VUR è più comune nelle bambine rispetto ai bambini, e la probabilità aumenta se uno dei genitori o un fratello è stato affetto da questa condizione.
Esistono due tipi di VUR:
- VUR Primario: si verifica quando il bambino nasce con uno o entrambi gli ureteri (i tubi che collegano i reni alla vescica) anomali. La valvola tra l'uretere e la vescica non si chiude correttamente, consentendo all'urina di risalire verso il rene. La causa esatta del VUR primario non è ancora completamente nota, ma potrebbe avere una componente genetica.
- VUR Secondario: si verifica quando si sviluppa un'ostruzione in qualche punto del tratto urinario del bambino. Questa ostruzione potrebbe essere dovuta a una piccola piega di tessuto nel collo della vescica o nell'uretra, che blocca l’uscita dell'urina facendola risalire verso i reni.
I medici classificano il VUR in base alla sua gravità, assegnando un grado da uno (lieve) a cinque (grave), tenendo conto della quantità di urina che risale e delle dimensioni dell'uretere. Nei casi di VUR di grado inferiore (uno o due), è probabile che il bambino superi la condizione in pochi anni.
Sintomi del reflusso vescico-ureterale
Il VUR di solito non presenta sintomi evidenti fino a quando non provoca un'infezione delle vie urinarie. I sintomi di un’infezione includono:
- Bisogno frequente e urgente di urinare.
- Pipì a letto e incidenti durante il giorno.
- Bruciore durante la minzione.
- Presenza di sangue nelle urine.
- Urina dall'odore sgradevole.
- Urina torbida.
- Vomito.
- Dolore al fianco o all'addome (in caso di infezione renale).
- Febbre e brividi (in caso di infezione renale).
Spesso, insieme al VUR, si possono verificare altri problemi alla vescica o all'intestino. Oltre alle IVU, un bambino con VUR ha maggiori probabilità di sperimentare incontinenza urinaria, problemi di pipì a letto, ritenzione urinaria e stitichezza, poiché i problemi urinari e intestinali possono essere strettamente correlati.
Complicazioni del reflusso vescico-ureterale
D'altra parte, le infezioni renali possono essere più gravi e causare danni ai reni. Le infezioni renali possono portare a problemi di pressione alta e ridotta funzionalità renale. In alcuni casi, il VUR può causare un ingrossamento dei reni, noto come idronefrosi.
Diagnosi del reflusso vescico-ureterale
Il VUR può essere scoperto prima della nascita durante un'ecografia prenatale di routine che può rivelare idronefrosi o gonfiore lungo il tratto urinario, ma più spesso viene rilevato quando i bambini hanno due o tre anni e iniziano a manifestare frequenti infezioni del tratto urinario.
Se il bambino mostra sintomi di IVU, è importante consultare subito un medico.
Per diagnosticare il VUR, il medico può utilizzare i seguenti esami:
- Esami del sangue e delle urine per valutare la funzionalità renale e rilevare segni di infezione o danno renale.
- Ecografia addominale per visualizzare eventuali difetti o ostruzioni nel tratto urinario.
- Cistoureterogramma in vuotamento (VCUG), un test che utilizza un liquido speciale per riempire la vescica del bambino, mentre un tecnico esegue radiografie durante la minzione. Queste immagini aiutano i medici a individuare eventuali problemi.
Trattamento del reflusso vescico-ureterale
Il trattamento del VUR varia in base alla sua gravità. I trattamenti includono:
- Osservazione: nei casi lievi, il medico può decidere di non intervenire subito poiché molti bambini superano il VUR spontaneamente entro i cinque anni.
- Antibiotici: per i casi più gravi, il medico può prescrivere una bassa dose di antibiotici per ridurre il rischio di infezioni delle vie urinarie e consentire alla condizione di risolversi naturalmente.
- Intervento chirurgico: se il VUR continuasse a causare infezioni renali, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere il reflusso e prevenire ulteriori danni.
Prevenzione delle infezioni delle vie urinarie
Per prevenire le infezioni delle vie urinarie causate dal VUR, è importante seguire alcune linee guida:
- Assicurarsi che il bambino beva molti liquidi.
- Insegnare al bambino a urinare regolarmente per mantenere la vescica libera dai batteri.
- Insegnare al bambino a pulirsi correttamente dopo aver urinato, evitando di diffondere i batteri dalle feci alle vie urinarie.
- Cambiare frequentemente i pannolini bagnati o sporchi per evitare ristagni di urina.
- Aiutare il bambino a mantenere una regolare funzionalità intestinale per ridurre il rischio di infezioni delle vie urinarie.
In conclusione, se il vostro bambino presenta sintomi di infezione delle vie urinarie, è fondamentale consultare il medico. Con un'adeguata osservazione e trattamento, la maggior parte dei casi di VUR può essere gestita con successo senza causare danni duraturi
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